宇宙飛行士クリスティーナ・コッホがNASA副主任技術者に就任へ
アルテミスII（Artemis II）ミッションでクルーとして月への往還飛行を成功させたNASA宇宙飛行士クリスティーナ・コッホが、10月13日にNASAの副主任技術者に就任することが発表された。2026年11月1日からの新職務となり、35年以上にわたりNASAに貢献したキャサリン・ヴァン・フーサーの後任を務める。
宇宙と地上両方で技術を実証した経歴
コッホが新しい職に抜擢された背景には、彼女が保有する独特な経験がある。国際宇宙ステーション（ISS）に約1年間滞在して生活と業務を行い、その経験を実際に信頼する宇宙飛行という環境で検証してきた。同時に、地上ではNASAの複雑なシステム開発に関わるエンジニアとしても活動してきた。
NASA長官のジャレッド・アイゼックマンはコッホについて、「NASAのエンジニアリングを両面から見てきた。地上で複雑なシステムを開発し、それを宇宙で自らの命を預けて信頼した経験は、卓越した技術的専門知識、運用経験、判断力の組み合わせを彼女にもたらしている」と述べている。
マネジメント職への転換と宇宙飛行の終焉
新職務に就くことで、コッホはマネジメント宇宙飛行士の身分に移行する。この人事上の変更により、今後の宇宙飛行ミッションへの搭乗資格は失われることになる。副主任技術者として、コッホはNASAのエンジニアリング・コミュニティの指導を支援し、技術的監督、ミッション準備態勢、および全機関のプログラムとプロジェクトにおけるエンジニアリングの卓越性を推進する役割を担う。
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