インド企業スカイルート、初の軌道打ち上げに挑戦

インド発のロケット企業スカイルート・エアロスペース（Skyroot Aerospace）が、初の軌道投入ミッションに向けた準備を進めています。民間企業による宇宙アクセスの実現が急速に進む中、アジア太平洋地域からの新たな挑戦が注目を集めています。

初の軌道到達を目指す小型ロケット

スカイルートが準備しているのは「ヴィクラム」（Vikram）シリーズのロケットによる初の軌道投入飛行です。このロケットはハイブリッド推進システムを採用した小型ロケットで、複数の衛星を軌道に運ぶことができるとみられます。同社は過去に数回の亜軌道試験飛行に成功しており、今回の試みは開発段階における重要なマイルストーンとなります。インドの商業宇宙産業における民間企業の台頭を象徴するプロジェクトでもあります。

スタートアップが拓く新時代

スカイルートは2018年の設立以来、低コストの打ち上げサービスの実現を目指して技術開発を加速させてきました。インド政府も民間企業による宇宙開発への参入を促進する政策を推し進めており、国際的な衛星打ち上げ市場での競争力強化につながるとされています。小型衛星の打ち上げ需要の増加に対応できる企業として、成功すればアジア地域のロケット打ち上げサービスに新たな選択肢をもたらすことになるでしょう。

軌道投入試験の成功は、スカイルートの商用サービス展開の道を大きく広げます。日本の小型衛星開発企業の中にも、低コスト打ち上げ手段の確保を求める声は強く、今後のインド民間宇宙企業との連携可能性が高まる可能性があります。