Relativity、Neutronロケット初号機を2027年に延期か

Relativity Spaceの次世代ロケット「Neutron」の初号機打ち上げが、当初の予定から遅れて2027年にずれ込む可能性が浮上しています。同社は完全再利用型ロケットの開発を進めていましたが、技術的課題と製造スケジュールの調整により、打ち上げ時期を見直すことになったと見られます。

再利用ロケット開発の転機

Neutronは、3Dプリント技術を活用して製造効率を高める戦略で注目を集めていました。従来のロケットより製造コストを削減しながら、完全再利用を目指すコンセプトは、SpaceXのファルコン9に次ぐ有力な候補として期待されていました。しかし実際の開発過程では、材料強度や燃焼試験の結果から、当初の計画では不十分な部分が明らかになったとされます。エンジンの信頼性確保とタンク構造の最適化には、予想以上の時間が必要だったのです。

商用宇宙産業への影響

打ち上げ延期は、米国の民間宇宙企業間の競争構図にも影響を与えます。Relativity Spaceは衛星打ち上げサービスや政府契約の受注を目指していただけに、スケジュール遅延は営業面での課題となる可能性があります。同時に、開発の遅れは技術的な成熟度を高める機会ともなり得ます。2027年の実現に向けて、さらなる試験と改善が加えられていくでしょう。日本国内でも商用打ち上げロケット開発が進む中、Neutronの動向は国内企業の参考事例となる見通しです。