キュリオシティ、火星到着から5000日の大台到達―1キロメートルの高度獲得も同時に達成
NASA火星探査機キュリオシティは、2026年8月29日に火星到着からの5000日（火星日をソルと呼ぶ）という節目を迎えた。地球時間では5137日以上に相当する。火星の1日は24.6時間であるため、火星日数で数えたときのほうが実経過時間より少なくなるという計算上の特徴がある。
同時期の8月28日（ソル4998）には、キュリオシティがRight Navigation Cameraで「チョコラタル・リップル」と呼ばれる地形を撮影しており、この映像は火星科学研究室（Mars Science Laboratory）ミッションの進行状況を記録するブログで報告された。
ゲール・クレーター床から1000メートルの高度に到達
この期間を特に注目すべき理由の一つが、キュリオシティがゲール・クレーター（Gale crater）の着陸地点の床から1000メートル（約0.62マイル）以上の高度に到達したことである。火星での登山を成功させた探査機として世界的（少なくとも火星では）な記録となる。
比較対象として、Space Science Institute所属のシニアリサーチサイエンティスト、ウィリアム・ファランド（William Farrand）氏が言及しているのは、火星探査ローバー（Mars Exploration Rover）のスピリット（Spirit）が2005年8月にグセフ・クレーター（Gusev crater）のハズバンド・ヒル（Husband Hill）の頂上に到達した際の成果である。その時の高度獲得は着陸地点から106メートル（約348フィート）であり、キュリオシティはそれを大きく上回った。
火星での長期探査の実績を象徴する到達点
5000ソルという数字は、単なる時間経過の記録にとどまらない。それはキュリオシティが当初の予定を大幅に超えて火星表面で活動し続けていることを示すものである。元火星探査ローバー科学チームに所属していたファランド氏の記述から、こうした長期ミッションの継続が火星研究において如何に貴重であるかがうかがえる。
