スターリンク15-18、ハロウィン前夜に打ち上げ

ハロウィン前夜、SpaceXが10月最後のスターリンク打ち上げ

SpaceXは10月30日夜、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地からFalcon 9ロケットでスターリンク衛星を打ち上げる。Starlink 15-18ミッションと呼ばれるこの打ち上げは、同社の低軌道通信衛星群にさらに27基の衛星を追加するもので、ハロウィン前夜の実施となる。スペースローンチコンプレックス4Eからの打ち上げは、太平洋標準時で午後9時2分（東部夏時間で午前12時2分、協定世界時で午前4時2分）に予定されている。

再使用ブースターの18回目の飛行

今回の打ち上げに使用されるのは、尾部番号1093のFalcon 9第1段ブースターだ。このブースターは18回目の飛行となり、これまでTransporter-16ミッション、宇宙開発庁向けの2つのミッション、そして14回のスターリンク衛星群打ち上げを経験している。打ち上げからおよそ8分30秒後、ブースターはB1093は太平洋上に位置する無人回収船「Of Course I Still Love You」への着陸を目指す。成功すれば、この回収船への着陸としては231回目となり、Falconブースター全体では675回目の着陸となる見込みだ。

月間11回の打ち上げで過去最多

このハロウィン前夜の打ち上げはSpaceXにとって10月11番目かつ最後の軌道飛行ミッションだ。1ヶ月間でこれほどの打ち上げ数を実現する企業は他に存在しない。だが同時に、SpaceXは次世代ロケットのStarshipへの経営資源をシフトさせており、Falcon プログラム自体の縮小段階に入りつつある。

出典: Spaceflight Now