Vulcan、9ヶ月の沈黙を破る 11月13日に復帰飛行へ
United Launch Alliance（ULA）は固体ロケットブースタ（SRB）の異常により9ヶ月間飛行を停止していたVulcan（バルカン）ロケットについて、11月13日に運用再開する計画を発表した。同社が10月29日に明らかにしたもので、2026年の打ち上げスケジュールは一度大きく狂わされていた。
固体ロケットブースターのノズル破損が相次ぐ
Vulcanが直面していた課題は単なる一度の失敗ではなかった。新型フラッグシップロケットである同機は初期4回のミッションのうち2回で、固体ロケットブースターのノズル破損を経験している。最も直近では2月の飛行時にこの異常が発生した。両方のケースでロケットはノズル破損を克服してミッションを完了させたものの、ULAの主要顧客である米宇宙軍の信頼が大きく揺らいだ。
Amazon Leo衛星網の展開が復帰飛行の使命
復帰飛行ミッション（Return to Flight）では、Amazon向けのLeo（低軌道）ブロードバンド衛星コンステレーション用に40個の衛星を打ち上げる。Amazonは合計38回のVulcan打ち上げをブッキングしており、今回がその第一号となる。ネットワーク主体の展開にはこれらの打ち上げが不可欠だ。打ち上げはフロリダ州のCape Canaveral Space Force Station（ケープ・カナベラル宇宙軍基地）から行われ、同社は打ち上げ日程が射場管制部門の承認待ちであることを明らかにしている。
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