SpaceXがファルコン9で米宇宙軍の秘密衛星を打ち上げ　ブースターは671回目の着陸を達成

米国時間10月15日夕方、SpaceXはファルコン9ロケットでアメリカ空軍宇宙軍向けの機密ペイロードを軌道に送った。ヴァンデンバーグ宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス4イースト（SLC-4E）から発射された本ミッションは、USSF-481という符号で呼ばれている。発射時刻は太平洋夏時間午後5時1分（東部夏時間午後8時1分）で、ロケットは打ち上げ後に南向きの軌道をたどった。ハザード警告による情報から判断すると、赤道から約80度傾斜した低地球軌道への投入が計画されていた模様である。

671回目のブースター着陸を記録

今回の打ち上げに使用されたのはファルコン9の第1段ブースターB1081で、同機の飛行は28回目だった。これまでNASAの4つのミッション、3件の国家安全保障ミッション、2度のトランスポーター相乗りミッション、欧州向けの2ミッション、そしてスターリンク衛星の16回の打ち上げを経験している。発射から8分余り後、B1081はパシフィック洋上に位置するドローンシップ「Of Course I Still Love You」に着陸した。同シップへの着陸はこれで228回目であり、SpaceXのファルコンブースター着陸全体では671回目の記録となった。

続く「TH」シリーズミッション

USSF-481は公開文書では「TH-2」とも表記されている。9月16日に実施されたUSSF-259（TH-1）に続き、わずか1ヶ月の間に2度目の「TH」ミッションの打ち上げとなった。ペイロードの詳細については公開されておらず、SpaceX側から空軍宇宙軍に情報開示の問い合わせが行われている。

関連動画

出典: Spaceflight Now