核エネルギーが宇宙探査の新時代を切り開く――NASAとエネルギー省が協力覚書に調印
NASA（米航空宇宙局）とアメリカ合衆国エネルギー省は2026年10月8日、宇宙での核動力・核推進技術の開発を加速させることを目的とした覚書「米国の宇宙核動力および核推進における指導力の加速化」に調印した。ワシントンのドナルド・J・トランプ平和研究所で開催された「サイエンス：黄金時代サミット」での署名式では、NASA長官ジャレッド・アイゼックマン、エネルギー省長官クリス・ライト、ホワイトハウス科学技術政策局（OSTP）局長マイケル・クラッシオスが立ち会った。
深宇宙探査を支える次世代核技術
深宇宙探査の黄金期を迎える中、両機関は安全で信頼性の高い次世代核技術の宇宙応用に協力する。NASA長官アイゼックマンは「我々は『核NASA時代』に突入しており、これは宇宙探査の大規模な変革を意味する」とコメント。核動力により、これまで以上に遠くまで到達でき、長時間の運用が可能になり、より高性能な宇宙機と観測機器を実装できるようになると述べた。
米国の宇宙での覇権確保へ
今回の連携は、米国が宇宙核動力および核推進技術の分野で指導力を確立することを狙うもの。両機関の協力により、市民向けの宇宙探査が促進され、科学的発見が加速される見通し。アイゼックマンは「今日の成果は明日の核分裂駆動型宇宙機の基盤を構築し、探査と発見の全く新しい領域を開く」と強調した。
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