オーストラリアの春夜空に浮かぶアンドロメダ銀河
オーストラリア南部ニューサウスウェールズ州のマリオンから北を眺めると、アンドロメダ銀河は地平線上わずか数度の高さにしか昇らない。しかし南半球の春季には、真夜中頃に最も高く昇るという特性がある。10月10日から11日にかけて撮影された写真では、複数の露光を組み合わせることで、オーストラリアの丘陵地の上空を昇るアンドロメダ銀河の詳細な姿が捉えられた。
メシエ天体の中でも最も明るい銀河
M31の別名を持つアンドロメダ銀河は、メシエカタログ（Messier catalog）に含まれる中でも最も明るい天体の一つである。しかし肉眼で見る場合、小さく淡い、ぼやけた斑点にしか見えない。デジタル追尾と画像スタッキング技術により複数のフレームを組み合わせ、前景画像と合成した深宇宙天体画像では、銀河のより広がった姿が地球の夜空に明らかにされた。
春の夜空に広がる渦巻き構造
春季の夜景の中で、宇宙で最も近い大型渦巻き銀河であるアンドロメダ銀河は、満月約6個分の天空角を占めるほどの広がりを見せている。この撮影はルーシー・ユンシー・フー（Lucy Yunxi Hu）がクレジットされており、NASA傘下のゴダード宇宙飛行センター（NASA / GSFC）とミシガン工科大学（Michigan Tech. U.）による天文学教育支援プログラムの協力で実現した。
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