火山溶岩流の9ヶ月間の変化をNISARが捉えた――カムチャツカ半島クラシェニニコフ火山
ブドウのつるのようにしなやかに広がる溶岩。NASAとインド宇宙研究機関（ISRO）が共同開発した合成開口レーダー衛星NISAR（ニサール）が、ロシア・カムチャツカ半島の太平洋沿岸に位置するクラシェニニコフ火山からの溶岩流の拡大を追跡している。2025年7月30日、近海で発生した8.8の地震が火山の一つを揺り動かし、約500年ぶりに北側の火山口から噴火が始まった。それ以来、北の火山は東方向へ向かって溶岩と岩くずの流れを次々と放出し続けている。
衛星高度747キロからの詳細な観測
地上747キロ上空から配置されたNISARは、2025年12月25日にクラシェニニコフ火山を初めて撮影した。当時、地球観測衛星は打ち上げ後のチェック作業を終えて本格運用を開始したばかりだった。それ以降、12日ごとに2度——衛星が南から北へ通過するときと北から南へ通過するときに——同じ軌道位置から詳細なレーダー画像を取得し続けている。このレーダー観測では、溶岩流が周囲の地表よりも明るく映ることで、噴火による地形変化を捉えることができる。
タイムラプス動画で見える8ヶ月の変貌
研究チームは2025年12月25日から2026年8月中旬までに撮影された17枚のフレームを連続化してタイムラプス動画を作成した。この映像には、火山の内部にある小さなカルデラを溶岩が次々と埋めていく様子が記録されている。静止画像だけでは把握困難な地形の動的な変化が、時間圧縮されることで一目瞭然となる。NISARのこうした継続的な観測により、火山活動による環境変化の詳細な追跡が可能になった。
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