米国防総省が初めて認める――軌道上に配備された宇宙兵器の存在
米空軍長官トロイ・メインク（Troy Meink）は2026年9月15日、月曜日にワシントンDC近郊で開催された航空宇宙軍協会の年次会議「エア・スペース・サイバー・カンファレンス」で、米国が軌道上に「宇宙制御兵器」を配備したことを初めて公式に認めた。この発表は中国とロシアの権力中枢に大きな衝撃を与えることになるだろう。
メインク長官は準備した声明で「米国は敵対的な相手国による攻撃から統合軍を防衛する能力を備えた軌道上の宇宙制御兵器を現在保有している」と述べた。米宇宙軍の幹部たちは以前から宇宙ベースの兵器取得への関心を表明していたものの、ペンタゴン指導部が軌道上戦争について公開討論に応じるようになったのはここ数年のことだ。メインク長官の発表は、この急速な転換を示す象徴的な出来事である。
詳細を明かさない戦略的沈黙
兵器そのものの詳細については一切明かされなかった。メインク長官は「われわれが何をしているのか、どう語るかについて、われわれはかなりの時間をかけて検討する」と述べ、抑止力の観点から情報開示の慎重さを強調した。配備時期についても明言を避け、宇宙技術の開発が数年を要することや、複数の大統領政権にまたがった可能性があることを示唆した。
軌道上での戦闘や衛星防御対策、敵衛星を無力化する地上兵器についても、最近になって軍幹部が公然と議論するようになった。ペンタゴンが宇宙戦争について初めて率直に論じ始めたのは、ここ数年のことである。
中国とロシアの脅威が加速させた決定
米国の発表は、ロシアが軌道上で対衛星兵器の実験を開始した2020年以降の国際環境の変化に後押しされた格好だ。バイデン政権の当局者たちは2024年、ロシアが実用的な対衛星兵器を配備したと指摘。下院情報委員会の前委員長だったマイク・ターナー議員（共和党、オハイオ州選出）も同年、ロシアが核兵器を宇宙に配備する可能性について、米政府の評価を明かした。低軌道での核爆発は、スターリンク衛星や米国のスパイ衛星、中国の衛星、国際宇宙ステーション（ISS）を含む数千の商業・軍事用宇宙機の危機をもたらしかねない。
中国についても、高度に操縦性の高い衛星を継続的に打ち上げており、米国の軍事資産の近くで機動する動きが観測されている。戦略国際問題研究所（CSIS）の分析者たちは2025年の宇宙脅威評価の中で「中国が展開する衛星が米国軍事資産の近くで習慣的に機動することは、高度な技術と運用能力の水準を示しており、すでにそのような目的に使用されていなければ、強力な軌道上対宇宙兵器を構成する可能性がある」と述べた。メインク長官は記者会見で、中国とロシアの宇宙技術進展を根拠に、米国による宇宙兵器配備の正当性を改めて防御した。
