彗星とのペアではない可能性が高い――カラフルな流星が示す複雑な組成
流星は必ずしも見える範囲の彗星からやってくるわけではない。太陽系内部に最近訪れた彗星は数千個にのぼり、特定の流星がどの彗星に由来するかを特定することは難しい場合が多い。画像に映る彗星と流星は実際には大きく距離が隔たっており、流星の方が手前で光を放っている。
フランスのオートカム（Hautacam）から2026年4月に撮影されたパンスターズ彗星（C/2025 R3 (PanSTARRs)）は、その巨大な氷の本体から壮大なイオン尾（青色）と塵の尾をたなびかせていた。手前の流星は鮮やかな色の条纹を示しており、これが単純な岩石片ではなく複雑な組成を持つことを示唆している。砂粒大の岩石片が地球の大気に突入する際、通常は流星として見えるが、この流星の多彩な色合いは何らかの特殊な物質含有を反映しているのかもしれない。
11月の三つの流星群がピークを迎える
11月は流星観測の季節だ。今月は三つの注目すべき流星群がピークに達する。南のタウリス流星群（Southern Taurids）は数日のうちに極大を迎え、北のタウリス流星群（Northern Taurids）はおよそ一週間後に最高潮を迎える。両者ともエンケ彗星（Comet 2P/Encke）に由来している。
特に11月を代表する流星現象はレオニズ流星群（Leonids Meteor Shower）であり、テンペル・タットル彗星（Comet 55P/Tempel-Tuttle）を起源とする。これは約二週間後に最高潮に達する見込みだ。
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