ISS太陽電池パネル交換、10月29日の船外活動で最終段階へ

国際宇宙ステーション、太陽電池パネル交換でラストスプリント 2030年運用終了に向けた大型改修が最終段階へ

国際宇宙ステーション（ISS）の太陽電池パネル交換工事が終盤を迎えた。NASAは10月29日と11月5日の2度の船外活動により、5年以上にわたって進められてきた大規模な改修作業を完了させる予定だ。

43歳のNASA宇宙飛行士アニル・メノン氏と、44歳のカナダ宇宙庁宇宙飛行士ジョシュア・クトリク氏は、日時標準時10月29日午前8時（協定世界時正午）にクエスト気圧調整室からステーションを出発する。二人の任務は、国際宇宙ステーション展開式太陽電池アレイ（IROSA）の7番目のパネルを設置・展開することだ。IROSAは高効率で折り畳み可能な設計で、20年以上の宇宙環境にさらされて劣化した元の太陽電池ウイングの出力不足を補うために開発された。

予定通り進めば、メノン氏とクトリク氏は11月5日に宇宙空間へ戻り、8個目にして最後のアレイを取り付ける。この工事は2021年に始まった一連の改修キャンペーンの完了となる。

2030年までの運用を支える発電量へ

IROSAの8個すべての設置により、ステーションの利用可能電力は現在の160キロワットから約215キロワットに向上する見通しだ。NASAによると、この電力増強は2030年の計画的な運用終了に向けて、ステーションの重要な機器の稼働と「安全で統制された軌道離脱」を支える。太陽電池の交換という地味ながら不可欠な作業によって、ISSはその最終段階まで必要な電力を確保することができるわけだ。

出典: Spaceflight Now