ハッブル宇宙望遠鏡、極端に明るい超新星の再出現を追跡
ハッブル宇宙望遠鏡が2026年9月19日、銀河団MACS J0417の観測画像を撮影した。この画像は単なる天体写真ではなく、宇宙の膨張速度を測定するための重要な観測キャンペーンの一部である。狙いは、2025年にジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）によって発見された超新星アテナが再び姿を現すのを捉えることだ。
超新星アテナは現在から2027年3月初頭までの間に再度観測される可能性があるとされている。銀河団MACS J0417は重力レンズとして機能し、その背後にある遠い天体からの光を屈曲させ、増幅する。超新星アテナの複数回の再出現を観測することで、この重力レンズが持つ質量構造を詳細に把握でき、ひいては宇宙の膨張速度に関する理解を深めることができる。
34年間で地球を200,000周
ハッブル宇宙望遠鏡は同じ9月19日、地球周回軌道での200,000周目を達成した。打ち上げから現在まで、この観測装置は宇宙に対する私たちの理解を根本的に変えてきた。超新星アテナの追跡観測は、ハッブルが現役で機能し続け、重力レンズ現象を活用した宇宙物理学的調査に貢献していることの証左でもある。
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