ウェッブ望遠鏡が星の形成領域で恒星ジェットを捉える
ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope）は、星生成領域NGC 7129の中に隠れていた数多くの原始星と星々を明らかにした。2026年10月6日に公開された画像には、星形成の過程を示す鮮烈な現象が記録されている。
金色と赤に映し出された水素ガスの姿
NGC 7129の観測画像では、温度差のある水素ガスが異なる色で表現されている。熱い原子状の水素ガスは黄金色で表示され、一方、埋め込まれた原始星によってショック波を受けた、より冷たい分子状の水素ガスは赤く示されている。このコントラストは、星が生まれる劇的な環境を可視化するものだ。
塵の壁を貫く赤外線観測
NGC 7129は地球から約3300光年離れた位置に存在する。従来、厚い塵の雲に覆われていたため、光学望遠鏡では観察が困難だった領域である。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の赤外線観測能力により、これまで隠されていた星々が次々と姿を現した。NASA、ヨーロッパ宇宙機関（ESA）、カナダ宇宙機関（CSA）、および宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）による国際協力で進められた観測結果は、星形成の複雑な物理プロセスへの理解を深める貴重な証拠となっている。
関連動画
