ロケット革命がテーマの世界宇宙週間2026、100カ国で開幕
打ち上げ技術の革新に伴う低価格化が、急速に成長する宇宙経済を刺激している。10月4日より世界100カ国で始まる世界宇宙週間2026は、この変化を「ロケット革命」と名付け、宇宙へのアクセス拡大と打ち上げコストの低下がもたらす新たな可能性を祝う。
World Space Week Association（世界宇宙週間協会）会長のデニス・ストーン氏は、今年のテーマについて「宇宙へのアクセス増加と打ち上げ価格の低下が、宇宙エコシステムと革新的な宇宙応用を促進している現状を認識するもの」と述べた。同氏は、ロケット工学というテーマが学生のSTEM分野への関心を喚起する目的も持つと説明している。
全世界での多様な記念行事
今年の世界宇宙週間では、複数の地域で特徴的な企画が予定されている。欧州宇宙機関（ESA）とポケモンカンパニーインターナショナルは、ヨーロッパ全域で実宇宙科学とポケモンを組み合わせたファミリー向け展示会を開催する。参加する博物館ではポケモンGOの特別イベントも同時開催される。
BBCスタジオワークスはオンラインで「Space Renaissance」と題した新作シリーズを初放映する。一方、NASAケネディスペースセンター訪問者複合施設（Kennedy Space Center Visitor Complex）では世界宇宙週間エキスポを実施し、スペースシャトル・アトランティスを展示してロケット革命が宇宙探査と宇宙アクセスに及ぼす影響を強調する。
世界中の学生やロケット愛好者クラブは、モデルロケットの打ち上げでロケット革命を実践する。米国ではユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）とエステス社が提供するバルカンモデルロケットが使われる予定だ。サウジアラビアの教育省とパキスタン国家宇宙機関（SUPARCO）は大規模な国家行事を主導し、数千の学校がイベントを通じて学生と市民を巻き込む。
過去最大規模への道
世界宇宙週間は国連が定める国際行事として、毎年10月4日から10日にかけて開催される。昨年は宇宙機関、学校、航空宇宙企業など各セクターから5万件のイベントが報告された。2025年には102カ国で報告件数が記録されている。
世界宇宙週間協会の名誉議長には、前ULA暫定最高経営責任者のジョン・エルボン氏が就任し、打ち上げ産業の展望を示す役割を担う。2027年の名誉議長にはブルー・オリジン国家安全保障部門の代表トーリー・ブルーノ氏が決定しており、翌年のテーマは「月へ」とされている。
デニス・ストーン会長は「来週、世界最大の宇宙イベントの一部として、学生と市民が各自の方法で宇宙を祝うよう奨励する」とコメントしている。詳細な企画内容はworldspaceweek.orgで確認できる。
出典: SpaceNews
