昼間の空で金星が月に隠される 米国とカナダで目撃された珍しい天文現象
6月17日、米国とカナダの一部の地域で、昼間の空を観察する人たちが珍しい天文現象を目撃した。月が金星の前を通過し、金星が一時的に月の後ろに隠れる「月食（げっしょく）」（月による掩蔽：えんぺい）が起こったのだ。この現象は、地球上の私たちの視点から見て、月が他の天体の直前を移動し、一時的にそれを隠すときに発生する。メアリー・W・ジャクソンNASA本部ビルから撮影された画像には、掩蔽が始まった時点で、月の背後に金星が消えていく様子が鮮明に捉えられている。
2026年に3度起こる珍しい現象
今回の掩蔽は、2026年に起こる3つの金星の月による掩蔽のうち最初のものである。その後、さらに2度の観測機会が訪れることになっている。9月14日には、アジア、アフリカ、ヨーロッパ、ロシア西部の各地域の一部から見ることができる。そして11月7日には、南米南部から観察が可能だ。
昼間に行われたこの観測イベントは、適切な機器さえあれば天文愛好家にとって印象的な瞬間となったはずだ。世界の異なる地域に分散した観測機会は、この珍しい現象がいかに地域限定的であるかを物語っている。
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