木星と4つの衛星が地球の月と一直線に並んだ天体現象
木星の4つのガリレイ衛星が地球の月と一直線に並ぶ珍しい現象が2026年10月上旬に観測された。アメリカのニューヨーク州ウェストチェスターから撮影された一連の画像により、この貴重な配置が記録されている。
5つの月を同時に捉えた瞬間
見かけ上、一度に観測できる月は最大5つ。地球の月（Luna）1つに加え、木星を周回するガリレイ衛星が4つとなる。この組み合わせが揃うのは極めて稀である。今回撮影された画像では、地球の月が木星の手前に位置する状態で、両天体がほぼ一直線に並んだ瞬間を捉えている。
撮影画像において、地球の月の光が当たった部分は露出オーバーになっているが、夜側は地球からの反射光（アースシャイン）により薄く照らされている。その上空に垂直方向でほぼ並んでいるのが、下から順にガニメデ、イオ、カリスト、エウロパという4つのガリレイ衛星だ。
木星の衛星たちの意外な大きさ
ガリレイ衛星の規模は多くの人の想像を上回る。カリスト、ガニメデ、イオの3つは地球の月よりも大きく、エウロパも地球の月とほぼ同等のサイズを持つ。NASAの探査機ジュノは現在木星を周回中であり、これら3つの衛星に近接飛行を実現させている。
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