あなたの体を作る元素はどこから来たのか――宇宙の歴史が刻まれた周期表
あなたの体に含まれる水素は、すべてビッグバンに由来する。この点について、宇宙には他に有意な供給源が存在しない。炭素と酸素も同じく、恒星の内部で核融合によって生成された。つまり、人間の体を構成する主要な元素の多くは、遠い過去の星々の中で誕生したものなのだ。
超新星と中性子星が生み出した重い元素
体内に含まれる鉄の多くは、遥か昔に遠く離れた場所で起きた恒星の超新星爆発によって作られた。さらに興味深いのは、装飾品に使われる金である。金は中性子星の衝突時に生成されたと考えられており、この現象は短時間ガンマ線バースト（short-duration gamma-ray burst）や重力波イベント（gravitational wave event）として観測される可能性がある。
微量だが欠かせない元素たち
リンと銅といった元素は体内に微量しか存在しないが、既知のすべての生命活動に不可欠である。NASAゴダード宇宙飛行センター（NASA GSFC）のScientific Visualization Studio（SVS）が作成した周期表は、すべての既知元素の核生成起源について、現在の科学的理解に基づいて色分けされている。
銅を含むいくつかの元素については、その核生成の場所が必ずしも明確に判明しておらず、観測的・計算的研究の継続課題となっている。
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