音で宇宙を探検する——ESAの新しいポッドキャスト「エクスペディション・サウンド」
ヨーロッパ宇宙機関（ESA）が2026年8月27日、データを音に変換する「ソニフィケーション」という手法を活用したポッドキャスト・シリーズ「エクスペディション・サウンド」を立ち上げた。このシリーズでは、ホストのズソーフィ・サラヴァーリが太陽系から宇宙の深部へと向かいながら、ESAの科学ミッションが送り返してくるデータの背後に隠された謎を音を通じて解き明かしていく。
各エピソードでは異なる目的地に立ち寄り、ESAの科学者や天文学者、ソニフィケーション専門家が登場して、宇宙探査機から返送されるデータに秘められた科学を語る。このポッドキャスト制作の根底にある考えは、音が天文学をより多くの人々に身近にできるというもの。特に視力障害のある天文学者にとって、聴覚を通じた宇宙探査は特別な意味を持つ。Apple Podcasts、Spotify、Podbean、Amazon Musicなど主要なポッドキャスト配信プラットフォームで聴取可能だ。
太陽からはじまる旅
第1エピソードでは、ESA主導のSolar Orbiterミッションのデータをもとに作成されたソニフィケーションをガイドとして、太陽の謎に迫る。ESAプロジェクト科学者のミホ・ジャンビエが、Solar Orbiterが太陽の謎をいかに研究しているかについて解説し、視覚障害のある天文学コミュニケーターであるニック・ボンが、音がいかに天文学をより身近なものにするかを語る。
第2エピソードはESA/JAXA共同のBepiColomboミッションのデータを用いた音響体験で、水星へと向かう宇宙探査機の搭乗体験さながらの臨場感を提供する。ESAプロジェクト科学者のゲレイント・ジョーンズが、この小さな岩石惑星についてBepiColomboが明かしていく謎について論じ、ポーツマス大学の視覚障害を持つ学生ベン・ラッグルズが、音を活用した科学研究の経験を分かち合う。
銀河規模への拡がりと重力の謎
第3エピソードは銀河系の深部へと進み、ESAのGaiaミッションが観測した星震を音に変換した「星の鼓動」を聴く。博士課程の学生サラ・ケーンがGaiaのデータを用いた恒星進化研究について語り、視覚障害のある研究者としての経験を共有する。また、Platoミッションのプロジェクト科学者マクシミリアン・ギュンターが太陽系の彼方の世界、系外惑星の魅力的な領域へと読者を導く。
第4エピソードでは、ESAのEuclidミッションによる観測からインスピレーションを得たソニフィケーションを通じて、重力の神秘的な作用を探究する。Euclidプロジェクト科学者ヴァレリア・ペットリーノが重力レンズ効果、アインシュタイン環、および宇宙の大規模構造について語り、ESA研究員ロレンツォ・スペリが、音が重力波の理解を深める可能性と、ESAの将来のLISAミッションによる発見について述べる。
