中国のRF検知スタートアップ、新たな資金調達を完了——衛星星座で電波信号を捕捉
天津に拠点を置く宇宙新興企業Xingkan Jiuzhou Technology（英語名：StarRF）は8月21日、Pre-A+ラウンドの資金調達を完了したと発表した。山東省の国有投資家Luxin Venture Capitalがこのラウンドをリードし、Tianqi CapitalとHaitang Fundが参加。既存投資家のJunyuan Capitalも投資に加わっている。調達額は明かされていない。
2023年11月に設立されたStarRFは、低軌道衛星星座「Diting」の構築を進めており、陸海での電磁スペクトラム活動を監視することを目的としている。衛星から電波信号の受信、復調、分析、送信元の地理的位置特定などの専有技術を開発しており、今回の資金は研究開発、市場拡大、チーム構築に充てられる予定だ。
アメリカ・ヨーロッパの同業他社と同じニッチを狙う
StarRFのビジネスモデルは、HawkEye 360、BAEのAzalea、Unseen Labsといった米欧企業と共通している。これら企業も電波発信源（RF emitter）の検知と三角測量を行う衛星星座を運用し、海上領域認識からGPS妨害検知まで幅広い用途に対応している。業界内ではStarRFを「中国版HawkEye 360」と呼ぶ声もあり、少なくとも2社の投資家がこの比較を用いている。
HawkEye 360は5月に上場し、第2四半期には前年同期比134%増となる国際売上2,100万ドルを記録。四半期全体では4,980万ドルの売上のうち、国際顧客が約42%を占めている。同社は欧州の電子戦争プログラムや印度海軍向けの複数年契約を含め、1億ドルを超える最近の国際契約を開示している。
Junyuan Capitalの資料によると、StarRFは3衛星による編隊飛行で宇宙ベースのRF（radio-frequency）データ収集と分析を実施する予定だという。この3衛星測位法は、中国人民解放軍が電波を検知・位置特定するために三角形編隊で運用しているYaogan三つ組衛星と技術的に相通じており、米国海軍監視システム（NOSS）に似た手法である。
地域産業政策が支えるスタートアップ
StarRFの経営者側は、具体的な売上や顧客名については明かしていないものの、投資の戦略的根拠を述べている。Junyuan Capitalは、星座が提供するデータ製品が電波スペクトラム管理、海運、公共安全、鉄道部門を対象としていると述べ、より早い段階のPre-Aラウンドの発表では「公共および国家防衛セキュリティ」が利用例として挙げられていた。
投資家構成の特徴として、Luxin Venture Capitalが山東省の国有資産体系と関係があり、早期段階の支援者Haihe Fundが天津に関連する名称であることから、StarRFの成長が少なくとも部分的には地域産業政策によって推進されていることが示唆される。中国の中央政府が商業宇宙の戦略的重要性を示唆してから、このような地域政策が強化されている。国有宇宙・防衛大手のCASCやCASICからの戦略的投資は見当たらない。地域的な支援と明確なビジネスケースの説明から、北京政府は確立されたリモートセンシング、通信、宇宙コンピューティング部門とともに、宇宙ベースのRF検知への投資を認めている。
StarRFはDiting星座の初回打ち上げ予定時期や星座規模については明かしていない。
出典: SpaceNews
