米国ミサイル生産、固体ロケットモーター不足で停滞

米国の防衛産業が直面する深刻な課題が浮き彫りになっている。ミサイル生産の加速要求に対し、固体ロケットモーター（SRM）の供給不足が大きな障壁となっているのだ。

供給チェーンの弱点

固体ロケットモーターは、戦術ミサイルから戦略兵器に至るまで、米国の防衛システムの中核部品である。ウクライナ情勢の緊迫化やインド太平洋地域の地政学的リスク増大に伴い、軍事力の即応態勢を高める必要から、ミサイル生産量の大幅増加が求められている。しかし国防総省の要求に応える供給能力が追いつかない状況だ。固体ロケットモーター製造には、精密な加工技術と厳格な品質管理が必須であり、急速な増産は困難とみられている。国内の主要メーカーでさえ、既存の製造施設では需要を満たせない見通しである。

産業基盤の再構築が急務

防衛省と業界は生産能力の拡大に向けた投資を急いでいる。既存工場の設備近代化、新規施設の建設、製造プロセスの効率化など、複数の対策が並行して進められている。ただし建設から稼働まで数年を要するため、当面の不足を埋める根本的な解決策がない状態だ。サプライチェーンの脆弱性は、民間企業による再利用型ロケット開発にも影響を与えており、SpaceXなど商業ロケット企業の事業戦略にも波及している可能性がある。米国の宇宙開発と防衛産業の競争力維持には、この固体ロケットモーター問題の早期解決が欠かせない段階に来ている。