中国スタートアップMega Engine、再利用可能ロケットエンジン開発

2026年05月26日、宇宙開発の分野で中国のスタートアップ企業が再利用可能なロケットエンジンの開発を進めているというニュースが報じられています。

段燃焼サイクルエンジンの実現へ

中国のスタートアップ企業メガエンジン（Mega Engine）は、段燃焼サイクル（ステージド・コンバッション・サイクル）方式のロケットエンジン開発を進めていると報じられています。この方式は、ロケットエンジンの燃焼室の前段階で燃料と酸化剤の一部を燃焼させ、その高温ガスでターボポンプを駆動させる高度な技術です。スペースX社のラプター2エンジンなどが採用している先進的な燃焼方式であり、エンジン全体の効率を高めることができます。同社がこの技術の習得に成功すれば、中国の民間宇宙産業における大きな前進となるとされています。

再利用可能性がもたらす経済効果

メガエンジンの開発するエンジンは再利用可能設計（リユーザブル・デザイン）を目指しているとされています。ロケット打ち上げ費用の低減には、エンジンをはじめとする主要部品の再利用が不可欠です。従来型の使い捨てエンジンと比べ、同じエンジンを複数回使用できれば、1回あたりの打ち上げ費用を大幅に削減できます。これにより、民間衛星通信企業や地球観測衛星運用者にとって、宇宙へのアクセスがより経済的になる可能性があります。中国の商用宇宙産業全体の競争力向上につながるとも期待されています。

今後の展開

段燃焼サイクルエンジンの実用化は、再利用可能なロケット開発競争を加速させるものと予想されます。中国の民間宇宙産業が国際市場でより大きな役割を担うようになる可能性も高まっており、今後のメガエンジンの開発進捗に世界中の注目が集まっています。